Un aspect important des travaux de l'OCDE sur l'hygiène et la sécurité de l'environnement concerne la gestion des produits chimiques, compte tenu de leurs effets possibles sur la santé humaine et l'environnement.

Dans le contexte du Programme sur les produits chimiques, ces travaux couvrent les produits chimiques, et plus particulièrement les produits chimiques industriels et les pesticides.

En 1996, l'OCDE a mis en place une Activité spéciale sur les essais et l'évaluation des perturbateurs endocriniens qui vise les objectifs suivants :

• Diffuser des informations et coordonner les activités
• Elaborer de nouvelles lignes directrices pour les essais et réviser les lignes directrices existantes visant à détecter les perturbateurs endocriniens ; et
• Harmoniser les méthodes de caractérisation des dangers et des risques

Cette activité a été lancée à la demande des pays Membres et du Comité consultatif économique et industriel auprès de l'OCDE (BIAC) afin de faire en sorte que les méthodes d'essai et d'évaluation des perturbateurs endocriniens ne soient pas radicalement différentes d'un pays à l'autre.