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Résumé
Parfois qualifiée de pays « chanceux », l’Australie a tiré parti de l’envolée des prix mondiaux des matières premières, bénéficiant de plus en plus de sa proximité avec l’Asie. Mais l’Australie a su également « créer sa chance » grâce à un ensemble de réformes structurelles et à un cadre macroéconomique solide qui l’ont rendue plus réactive. En témoigne sa stabilité macroéconomique face aux chocs récents successifs, qui contraste avec le chaos macroéconomique qu’a entraîné la flambée des prix des matières premières du début des années 70. Cette réactivité va de nouveau être mise à l’épreuve lorsque les termes de l’échange vont commencer à se dégrader, d’où la nécessité de poursuivre des politiques macroéconomiques prudentes.
Les réformes ont également accru la productivité, le niveau de vie rattrapant régulièrement depuis le début des années 90 celui des pays les plus performants. Le défi à long terme est de conforter ce résultat, en particulier dans un contexte de vieillissement démographique. Il faudra progresser dans plusieurs domaines :
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Améliorer les relations budgétaires entre les différents niveaux d’administration. Un grand nombre de services publics sont financés conjointement par l’administration centrale et les États. Le secteur public y gagnerait en efficience si l’on clarifiait les missions et les compétences. Pour les services hospitaliers et la prise en charge de longue durée des personnes âgées, en particulier, le morcellement de la prise de décision aboutit à des transferts de coûts et crée un phénomène de rejet de la responsabilité. Le programme du gouvernement s’attaque à ces problèmes.
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Accélérer la croissance de la productivité. Après avoir fortement augmenté durant la deuxième moitié des années 90, la croissance de la productivité en est revenue à sa moyenne de long terme. Des goulets d’étranglement dans les infrastructures ont freiné la croissance des exportations dans certains cas. Surtout, des réformes sont encore nécessaires dans les industries de réseau et l’utilisation inefficiente des ressources en eau demeure l’un des grands problèmes. Si l’on n’agit que lentement pour remédier à la segmentation des marchés et pour intensifier la concurrence dans ces secteurs, c’est en partie du fait de la compétence partagée de la Fédération et des États, bien que le Conseil des gouvernements australiens ait récemment adopté un Programme national de réformes qui devrait relancer et amplifier cette action. Dans ce contexte, il sera en outre important d’améliorer les qualifications de la main-d’œuvre.
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Accroître la flexibilité et l’offre sur le marché du travail. La réforme récente des relations du travail marque davantage encore le recul d’un système qui était très prescriptif. Celui ci pourrait être encore grandement simplifié, ce qui multiplierait les possibilités de négociation des conditions de travail. De plus, on pourrait accroître encore l’offre de main-d’œuvre, en particulier de la part des parents isolés, des seconds apporteurs de revenu, des bénéficiaires de prestations d’invalidité et des personnes de plus de 55 ans. Le durcissement récent des conditions d’ouverture des droits à certaines prestations sociales va dans la bonne direction, mais il faudrait l’appliquer à l’ensemble des bénéficiaires. Pour les baisses d’impôt futures, la priorité devrait être de réduire les « trappes à bas salaires ».
L’Australie a su généralement aller de l’avant en mettant en œuvre de judicieuses réformes. De nouvelles réformes sont nécessaires pour soutenir une croissance vigoureuse et préserver la prospérité malgré le vieillissement de la population.
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La Synthèse (en pdf) contient le résumé et les évaluations et recommandations de l'OCDE.
Pour consulter l'édition complète de l'Etude Economique de l'Australie 2006:
Informations complémentaires
Des informations complémentaires sur cette Etude peuvent être obtenues auprès du Bureau de l'Australie du Département des affaires économiques de l'OCDE à webmaster@oecd.org. Ce rapport du Secrétariat de l'OCDE a été préparé par David Turner et Vivian Koutsogeorgopoulou sous la direction de Peter Hoeller.
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