Etude économique de l'Autriche, 2003

Pour accroître le potentiel de croissance de l'Autriche, d'importantes modifications devront être apportées au cadre institutionnel afin d'assainir les finances publiques, d'élever le taux d'activité - notamment des travailleurs âgés - et d'ouvrir les secteurs abrités de l'économie à une saine concurrence. L'accent mis par le gouvernement sur des réductions de dépenses structurelles pour parvenir au bout du compte à équilibrer le budget tout en rendant possibles des allégements d'impôt est certes judicieux, mais l'équilibre budgétaire ne sera rétabli qu'après 2007 étant donné la détente antérieure de la politique budgétaire et les prévisions actuelles. Un tel rythme de réduction du déficit n'est pas satisfaisant compte tenu de l'ampleur de la dette de l'Autriche par rapport au PIB. Il faudra freiner plus fortement les dépenses pour dégager la marge de manœuvre nécessaire à la vaste réforme fiscale que les autorités se sont engagées à opérer. La réforme des dépenses publiques vise à réduire les effectifs du secteur public, mais les économies réalisées au niveau des coûts sont entamées par les généreux programmes de retraite anticipée qui ont permis de réaliser cette compression d'effectifs. La réforme du secteur public doit s'attaquer aux relations budgétaires fédérales complexes et veiller à ce que les tâches soient attribuées à l'agent public ou privé le mieux à même de les mener à bien. Un plus large recours à l'analyse coûtsavantages et à une budgétisation en fonction des résultats permettrait de rendre plus efficiente l'utilisation des ressources publiques. La réforme des pensions entreprise par le gouvernement constitue un important progrès vers un système viable de remplacement du revenu à la vieillesse par le biais de mesures visant à élever encore le taux d'activité des travailleurs âgés et des femmes et d'allonger sensiblement la vie active. Des mesures complémentaires sont nécessaires pour améliorer l'employabilité des travailleurs âgés, notamment en supprimant les paramètres liés à l'ancienneté qui interviennent de manière excessive dans la détermination des salaires et en réduisant encore la portée des réglementations assurant encore une protection de l'emploi du fait de l'âge. . La forte différence des performances économiques des industries manufacturières, pleinement exposées à la concurrence internationale, et du secteur des services montre qu'il est tout à fait possible d'intensifier la concurrence en réduisant les obstacles à l'entrée et en facilitant les activités de la toute nouvelle autorité de la concurrence. C'est en progressant dans ce sens que l'Autriche pourra réaliser le potentiel positif associé à l'élargissement de l'UE vers l'est tout en devenant mieux à même de résister aux fortes perturbations qui pourraient affecter son appareil productif.