Cross-Border Co-operation within the ECOWAS Area

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Background

Concept

Cross-border co-operation is a local initiatives approach through which actions are formulated and implemented by private and public local actors from two or more countries residing in cross-border areas. This approach should be based on the agreement and support of the governments of the countries concerned, with a two objectives: i) to improve the living conditions of cross-border populations who are often marginalised; and ii) to concretely build regional co-operation.Cross-border co-operation is not a development sector, but a tool.

Origins

This innovative approach to the regional integration process was first put forward in early 2000 by Mr. Alpha Oumar Konaré, ex-President of Mali calling it “cross-border areas”. These areas share the same geographic space that could not be divided by physical borders. This was the beginning of a conceptual process of the “cross-border area” idea. Successive meetings of experts along with Ghanian and Malian Heads of State in March and May 2002 in Sikasso and subsequently in Accra have made it possible to better understand local border realities, to share various experiences of cross-border cooperation.

Evolution & Achievements

2003

• Lancement de l’Initiative Frontières et Intégrations en Afrique de l'Ouest (WABI), sous l’impulsion du CSAO, du gouvernement du Mali et de l’ONG ENDA-Diapol; l’objectif de WABI est de favoriser la mise en oeuvre de programmes d’appui à la coopération transfrontalière et d‘opérations pilotes sur le terrain.

2004

• Lancement du Programme d’Initiatives Transfrontalières (PIT) de la CEDEAO; la CEDEAO accueillait un atelier WABI et demandait au CSAO d’accompagner les premiers pas du PIT ;
• L’UEMOA annonce l’intégration de la coopération transfrontalière dans sa stratégie d’intégration régionale de même que le CILSS ;

2005

• Mise en place de deux opérations pilotes du PIT (Sikasso – Bobo Dioulasso et Sénégambie méridionale), définies par des ateliers d’acteurs locaux dans des zones transfrontalières de la région grâce notamment à l’appui du PDM, de l’UNOWA et du PNUD, de la Coopération canadienne et de la coopération autrichiennes;
• Rédaction d'un projet de convention juridique régionale de la CEDEAO, avec l’appui du CSAO; ce projet a été soumis en novembre 2006 à une réunion des experts des États membres de la
  CEDEAO qui l’ont amendé et validé.

2006

• Mise en place de deux nouveaux processus pilotes de coopération transfrontalière (bassin du Karakoro et la zone "Kano - Katsina - Maradi"), avec l'appui du GRDR, de l'UE, du CCFD, du PNUD et du CSAO;
• Lancement d’un programme régional d’appui au développement décentralisé transfrontalier par l'ALG en novembre 2006;
• Validation de la Convention juridique pour la coopération transfrontalière au sein de l'espace de la CEDEAO en novembre 2006 par une réunion d’experts des États membres;

2007

• Pour assurer la pérennité du programme, la nouvelle Commission de la CEDEAO a inscrit la coopération transfrontalière dans son organigramme, au sein de la Direction de la Libre circulation;
• La Commission de l’Union africaine, Son excellence Alpha Oumar a exprimé le souhait de s’appuyer sur l’expérience ouest-africaine pour développer la coopération transfrontalière au niveau de l’Afrique toute entière. Un comité de pilotage et un groupe de travail comprenant des experts ouest-africains et du CSAO ont été désignés.

SWAC's Role

Le rôle du Club du Sahel et de l'Afrique de l'Ouest (CSAO) consiste à accompagner et appuyer la CEDEAO dans la mise en place de son Programme d'Initiatives Transfrontalières (PIT) et d'apporter un appui à l'élaboration d'un cadre juridique favorable à ce type d’initiatives transfrontalières. Le CSAO facilite également la mise en oeuvre des activités locales transfrontalières, notament dans le cadre de quatre opérations pilotes transfrontalières.

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