Etude économique de la Finlande 2008

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Résumé

La Finlande a enregistré de très bons résultats économiques ces dernières années, caractérisés par une forte croissance du PIB conjuguée à une faible inflation, à une progression de l'emploi et à une situation budgétaire saine. Grâce à la solidité du système de protection sociale et au niveau d'instruction élevé de sa population, la Finlande est bien placée pour tirer parti de la mondialisation. Néanmoins, le chômage reste élevé par rapport aux pays les plus performants, malgré des pénuries de main-d'œuvre grandissantes, ce qui dénote l'existence de fortes rigidités sur le marché du travail. En outre, les problèmes du vieillissement de la population et de la montée des dépenses de santé engendrent des risques. Il sera crucial de préserver un large excédent public dans les années à venir et de faire en sorte que le niveau d’activité, surtout chez les travailleurs âgés, continue de s’élever. Les communes, en particulier, seront confrontées à une demande croissante de soins de santé et de services de prise en charge des personnes âgées. La structure sectorielle de l'économie comporte également des risques, puisque la sylviculture est soumise à d'intenses pressions, et que même dans le secteur florissant des télécommunications, la concurrence internationale est forte. Les politiques structurelles ne facilitent pas toujours un redéploiement rapide des ressources. De surcroît, la fiscalité du travail est lourde, ce qui a pour effet d’affaiblir les incitations à travailler, d’encourager la délocalisation des activités à forte intensité de qualifications et de compliquer la tâche des employeurs désireux d’attirer et de retenir des travailleurs hautement qualifiés en Finlande.

Dans ce contexte, le défi que doit relever la Finlande consiste à modifier son système de prélèvements et de prestations de telle sorte qu'il encourage davantage l'efficience et renforce les incitations à l'activité, sans pour autant perdre les avantages des mécanismes de redistribution et d'aide sociale. Les principaux enjeux de la politique économique sont les suivants :

• Assurer la viabilité des finances publiques à long terme : de nouveaux ajustements du système de retraite s’imposent, et les autorités devraient veiller à ce que leur intention de dégager un excédent structurel des administrations publiques de 3½ pour cent du PIB se concrétise.

• Renforcer l'efficience du système d'imposition : les autorités devraient alléger la fiscalité du travail, en particulier pour les personnes aux revenus d'activité élevés, en vue d'attirer et de retenir des emplois et des travailleurs hautement qualifiés, et de limiter les incitations à transformer les revenus du travail en revenus du capital. Les impôts sur la propriété sont actuellement très bas et devraient être revus à la hausse, à la fois parce que les biens immobiliers constituent une base d'imposition non mobile et que cet impôt pèse plus lourdement sur les contribuables aisés. Le taux de l'impôt sur les sociétés pourrait être réduit et son assiette élargie, de même que celle de la TVA.

• Améliorer l'efficience des dépenses publiques : les autorités devraient promouvoir plus activement la concurrence entre prestataires de services publics et privés, et veiller à ce qu'ils soient placés sur un pied d'égalité.

• Renforcer l'emploi et la mobilité de la main-d'œuvre : un certain nombre de réformes difficiles devront être engagées pour accroître la flexibilité des salaires, relever le taux d'activité et inciter les chômeurs à accepter de prendre un emploi dans une autre région que la leur.

• Réformer le système d'enseignement supérieur : il est urgent que les autorités réforment le système d'attribution des places aux étudiants, afin d'accélérer la transition entre l'enseignement secondaire et les études supérieures. D'autres réformes s'imposent pour réduire la durée des études.

• Rendre la Finlande plus attractive pour les travailleurs étrangers : davantage d'efforts pourraient être déployés pour que les emplois vacants soient pourvus par des travailleurs étrangers ; les immigrants ont besoin d'une assistance plus poussée en matière d'apprentissage linguistique et de formation.

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Des informations complémentaires sur cette Etude peuvent être obtenues auprès du Bureau de la Finlande du Département des affaires économiques de l'OCDE à eco.survey@oecd.org. Ce rapport du Secrétariat de l'OCDE a été préparé par Anne-Marie Brook, Petar Vujanovic, Marketta Henriksson et Marte Sollie sous la direction de Peter Hoeller. La recherche statistique a été effectuée par Isabelle Duong.