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 Contexte
L’année 2007 a été marquée par un nombre important de rendez-vous électoraux. Pas moins de 10 pays dont 9 appartenant à l’espace CEDEAO ont été concernés par des élections législatives ou présidentielles. Globalement, en dépit des violences plus ou moins importantes, les élections ont joué une rôle non négligeable dans le processus de consolidation de la démocratie dans la région notamment en Sierra Leone et en Mauritanie. Dans d’autres pays, elles ont permis de sortir de situation de crises comme au Togo.
Pour dresser un bilan analytique de cette année électorale et souligner les acquis et les défis qu’elle a révélés pour l’évolution de la démocratie en Afrique de l’Ouest, le CSAO a organisé un panel de discussion, animé par quatre intervenants experts de la région.
Objectifs
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Dresser un bilan analytique de cette année en soulignant les acquis et les défis qu’elle a révélés
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Tirer les principaux enseignements des divers élections en croisant les expériences d’observateurs extérieurs (Union européenne, entre autres) avec les témoignages des citoyens et de chercheurs
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Rendre compte de l’impact de cette année électorale sur l’évolution de la démocratie en Afrique de l’Ouest
Intervenants
La réunion a été introduite par les interventions de:
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Mme Caroline Sculier, Consultante de la Mission d’observation de l’UE au Nigeria
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M. Christophe Boisbouvier, Journaliste à RFI, observateur au Togo et au Sénégal
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M. Emmanuel Igah, Géographe nigérian
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M. Massaër Diallo, Chef d’unité, Gouvernance, Dynamique des conflits, Paix et Sécurité, CSAO
Défis
Le débat qui a suivi les interventions a permis de mettre en lumière les principaux défis de la démocratie en Afrique de l’Ouest. Il s'agit notamment de :
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Crédibiliser le rôle des partis politiques
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Renforcer l’indépendance des Commissions électorales nationales
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Encourager la société civile à jouer pleinement son rôle de contre-pouvoir et non pas de se cantonner à un rôle de technicienne lors des élections
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Enrayer le danger que constitue la fraude électorale pour la démocratie
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Renforcer l’autorité de la CEDEAO en matière de respect des principes démocratiques dans la région
Messages clés
La démocratie en Afrique de l’Ouest est-elle en recul ou bien en crise de croissance ?
Les avis divergent sur la réponse à apporter à cette question. En dépit de tous les obstacles à franchir pour que la démocratie puisse pleinement profiter aux citoyens d’Afrique de l’Ouest, les participants s’accordent à l’unanimité pour dire que la démocratie est un processus en marche. Ils soulignent les points suivants :
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Les élections ne sont qu’une étape dans ce processus. Il convient donc de ne pas négliger tous les autres facettes de la vie démocratique d’un pays.
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Les organisations régionales et sous-régionales (UA et CEDEAO) doivent jouer pleinement leur rôle de garant de la démocratie dans la région pour qu’elles puissent susciter le ralliement des citoyens de la région.
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La société civile doit prendre ses responsabilité et faire de l’observation permanente dans la phase post-électorale. Elle ne doit pas se cantonner dans une position de technicienne mais doit pleinement jouer son rôle de contre-pouvoir.
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Les sanctions actuelles de la CEDEAO visant à interdire de réunion les pays qui auraient enfreint les principes démocratiques de la région, sont jugées insuffisantes. De nouveaux mécanismes davantage coercitifs doivent être imaginés et appliqués.
Participants
Cette rencontre a réuni une vingtaine de personnes issues d’horizons divers : chercheurs, membres de la société civile, universitaires, représentants officiels de pays du Nord et du Sud, du secteur privé et des médias.
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