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Avec des cadres monétaire et budgétaire sains et une situation macroéconomique satisfaisante, la Suède est mieux armée que beaucoup d’autres pays de l’OCDE pour relever les défis à long terme d’une population vieillissante. Comme ailleurs, ces tendances démographiques exerceront une pression à la baisse sur la croissance du PIB potentiel et accroîtront le fardeau des dépenses publiques à la longue. Il sera plus aisé de gérer efficacement cette situation dans le contexte de l’État providence tout en préservant le niveau de vie le plus élevé possible si le pays peut accélérer la productivité, développer l’offre effective de travail et remettre rapidement les finances publiques sur la trajectoire de moyen terme prévue. On pourrait stimuler encore les gains de productivité en intensifiant la pression de la concurrence dans tous les secteurs de l’économie, à la faveur des efforts de libéralisation antérieurs. Combattre efficacement les ententes et les autres agissements anticoncurrentiels, supprimer les obstacles réglementaires et exposer davantage le vaste secteur public aux pressions concurrentielles, sont autant d’initiatives qui se révéleraient utiles. La croissance de la productivité se trouverait également amplifiée si les travailleurs et le capital se déplaçaient plus promptement et plus aisément en réponse aux fluctuations des coûts et de la demande de différentes productions. Toutefois, rémunérer les gains de productivité par une diminution du temps de travail a pour effet d’éroder la base d’imposition ; de nouvelles réductions des taux d’imposition marginaux élevés atténueraient l’incitation à agir de la sorte. Bien que les taux d’emploi soient déjà élevés dans l’ensemble, on pourrait faire davantage pour que les jeunes se qualifient plus rapidement et entrent plus tôt dans la vie active, mais aussi pour améliorer l’intégration des immigrants. Réduire le nombre des bénéficiaires de prestations de maladie et d’invalidité permettra non seulement de stimuler l’offre effective de main d’œuvre mais aussi d’atténuer la poussée des dépenses. Plus généralement, une stricte austérité s’impose pour atteindre l’objectif du gouvernement en matière d’excédent. Il conviendrait d’affiner le cadre budgétaire pour assurer la viabilité des finances publiques dans le long terme, tout en créant la marge nécessaire pour modérer les taux d’imposition marginaux en vue de stimuler les incitations au travail, à l’épargne et à l’investissement. De nouvelles avancées sur le front de la viabilité environnementale pourraient privilégier l’amélioration du rapport coût efficacité des politiques. Enfin, l’instauration d’une croissance plus rapide et la préservation du système de protection sociale dépendent de la poursuite d’une gestion économique avisée.
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