La coopération transfrontalière dans l'espace de la CEDEAO

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Rôle du CSAO | Contacts & Documents

Contexte

Aujourd'hui, un grand nombre de pays de l’Afrique de l'Ouest prônent le recours à la coopération transfrontalière pour accélérer le processus d’intégration régionale : le Sénégal, la Gambie, la Guinée Bissau, la Mauritanie, le Mali et le Burkina Faso, le Niger et le Nigeria. Le leadership politique de la CEDEAO a largement facilité ce processus d’adhésion des pays membres au concept de « pays-frontières ». Ce leadership est né à l’occasion de la deuxième réunion du réseau WABI tenue à Abuja en octobre 2004 dans les locaux de la CEDEAO. A l’occasion ce cet atelier la CEDEAO a annoncé le lancement d‘un Programme d’Initiatives Transfrontalières (PIT) par lequel l’institution régionale favorise la multiplication de petits projets transfrontaliers et s’engage à doter l’Afrique de l'Ouest d’un cadre juridique favorable à ce type d’initiatives. Les administrations nationales se sont appuyées sur l’initiative communautaire pour faire avancer le dossier au sein de leur gouvernement. Inversement, le nombre de pays engagé augmentant, le secrétariat exécutif de la CEDEAO s’est senti conforté dans sa démarche. Un cercle vertueux est ainsi né, incitant d‘autres organisations à s’engager.

Concept

La coopération transfrontalière est une démarche d’initiatives locales par laquelle des actions sont formulées et mises en oeuvre par les acteurs locaux privés et publics de deux ou plusieurs pays vivant dans des espaces transfrontaliers. Cette démarche doit reposer sur l’accord et l’accompagnement des gouvernements des pays concernés dans le double objectif d’améliorer les conditions de vie des populations des zones frontalières souvent marginalisées et de construire concrètement la coopération régionale. La coopération transfrontalière n’est pas un domaine du développement mais un outil.

Genèse

Cette approche novatrice du processus d'intégration régionale a été mise en avant pour la première fois au début des années 2000 par Monsieur Alpha, Oumar Konaré, ancien Président du Mali sous le label « Pays Frontalières » qui partagent un même espace géographique que les barrières physiques n'ont pu en réalité diviser. Ceci marque le début du processus de conceptualisation de la notion de « pays-frontière ». Ainsi, successivement en Mars et Mai 2002 à Sikasso puis à Accra des rencontres d'Experts et des Chefs d'Etat ghanéen et malien ont permis de mieux appréhender les réalités des localités frontalières, de partager différentes expériences de la coopération transfrontalières.

Évolution & Acquis

2003

• Lancement de l’Initiative Frontières et Intégrations en Afrique de l'Ouest (WABI), sous l’impulsion du CSAO, du gouvernement du Mali et de l’ONG ENDA-Diapol; l’objectif de WABI est de favoriser la mise en oeuvre de programmes d’appui à la coopération transfrontalière et d‘opérations pilotes sur le terrain.

2004

• Lancement du Programme d’Initiatives Transfrontalières (PIT) de la CEDEAO; la CEDEAO accueillait un atelier WABI et demandait au CSAO d’accompagner les premiers pas du PIT ;
• L’UEMOA annonce l’intégration de la coopération transfrontalière dans sa stratégie d’intégration régionale de même que le CILSS ;

2005

• Mise en place de deux opérations pilotes du PIT (Sikasso – Bobo Dioulasso et Sénégambie méridionale), définies par des ateliers d’acteurs locaux dans des zones transfrontalières de la région grâce notamment à l’appui du PDM, de l’UNOWA et du PNUD, de la Coopération canadienne et de la coopération autrichiennes;
• Rédaction d'un projet de Convention de coopération transfrontalière dans l'espace de la CEDEAO, avec l’appui du CSAO; ce projet a pour objectif de définir un cadre institutionnel pour promouvoir la coopération transfrontalière ;

2006

• Mise en place de deux nouveaux processus pilotes de coopération transfrontalière (bassin du Karakoro et la zone "Kano - Katsina - Maradi"), avec l'appui du GRDR, de l'UE, du CCFD, du PNUD et du CSAO;
• Lancement d’un programme régional d’appui au développement décentralisé transfrontalier par l'ALG en novembre 2006;
• Validation de la Convention de coopération transfrontalière dans l'espace de la CEDEAO en novembre 2006 par une réunion d’experts des États membres;

2007

• Pour assurer la pérennité du programme, la nouvelle Commission de la CEDEAO a inscrit la coopération transfrontalière dans son organigramme, au sein de la Direction de la Libre circulation;
• La Commission de l’Union africaine a exprimé le souhait de s’appuyer sur l’expérience ouest-africaine pour développer la coopération transfrontalière à l'échelle de l'Afrique. Un comité de pilotage et un groupe de travail comprenant des experts ouest-africains et du CSAO ont été désignés.

Rôle du CSAO

Le rôle du Club du Sahel et de l'Afrique de l'Ouest (CSAO) consiste à accompagner et appuyer la CEDEAO dans la mise en place de son Programme d'Initiatives Transfrontalières (PIT) et d'apporter un appui à l'élaboration d'un cadre juridique favorable à ce type d’initiatives transfrontalières. Le CSAO facilite également la mise en oeuvre des activités locales transfrontalières, notamment dans le cadre de quatre opérations pilotes transfrontalières.