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28/10/2008 - Les pays de l’OCDE ont salué les progrès accomplis par le Portugal dans la modernisation de son système d’enseignement supérieur. Au cours des trois dernières années, le gouvernement de ce pays a mis en œuvre des réformes pour encourager les établissements à se montrer plus réactifs aux besoins de la société et de l’économie. Ces réformes donnent aux établissements une autonomie et une marge de manœuvre plus grandes mais exigent d’eux, en contrepartie, d’être plus clairement responsables devant la société.

Le Ministre portugais de la science, de la technologie et de l’enseignement supérieur, José Mariano Gago, a transmis au Comité des politiques d’éducation de l’OCDE un rapport détaillé sur les réformes engagées par son pays pour donner suite à l’Examen de l’enseignement supérieur portugais que l’OCDE a publié fin 2006.

De son côté, le Secrétaire général adjoint de l’OCDE, Aart de Geus, a déclaré que l’OCDE se félicitait de l’ampleur et de la grande diversité des réformes ainsi que de la rapidité avec laquelle elles ont été mises en place. « L’OCDE se réjouit d’avoir pu contribuer, par l’examen qu’elle a consacré à l’enseignement supérieur du Portugal, au train de réformes que ce pays a engagées dans ce secteur » a-t-il précisé. Une action a été menée dans presque tous les domaines cités dans les recommandations formulées à l’issue de l’examen. « Le succès du Portugal dans ce programme de réformes aidera d’autres pays à mieux comprendre comment aborder les défis de la mise en œuvre des politiques et aidera par là même l’OCDE à gagner en efficacité ».

Les développements décrits ci-dessous sont particulièrement importants et sont porteurs de multiples avantages :

• Un nouveau cadre législatif qui facilite l’ouverture vers l’extérieur des établissements. Le Portugal a approuvé un nouveau texte de loi qui permet aux universités publiques, si elles le souhaitent, de prendre la forme de fondations publiques régies par le droit privé, ce qui leur confère la personnalité juridique. Ces nouvelles dispositions facilitent une intensification des liens sur le plan éducatif avec les employeurs, les régions et les marchés du travail ; des relations plus efficaces entre l’université et le monde de l’entreprise au profit de la recherche et de l’innovation ; et la participation d’acteurs extérieurs à la gouvernance du système et des établissements. Il appartient maintenant aux établissements de s’adapter aux nouvelles possibilités qui leur sont offertes.
• Diversification renforcée du système en faveur de l’expansion du secteur polytechnique. Les récentes réformes engagées au Portugal visent à promouvoir le système binaire, l’expansion étant essentiellement axée sur les diplômes à finalité professionnelle délivrés par les établissements polytechniques. Cette plus grande diversification va probablement accroître les moyens disponibles pour répondre aux besoins nationaux variés dans des domaines tels que la recherche et l’innovation, la formation d’une population active qualifiée, l’intégration sociale et le développement régional.
• Un nouveau dispositif d’assurance qualité assorti de la création d’un nouvel organisme d’assurance qualité dans l’enseignement supérieur. La réforme définit les grandes lignes de l’évaluation externe et indépendante à laquelle les établissements doivent obligatoirement se soumettre et jette les bases de la procédure d’agrément des établissements et d’homologation des formations proposées. La mission à l’avenir de l’organisme d’assurance qualité sera de placer le Portugal parmi les pays dotés des meilleures pratiques d’assurance qualité.
• Le lancement d’un système de prêts garantis par l’État à travers des banques commerciales présentant des caractéristiques novatrices. Il s’agit là d’une mesure importante pour développer la scolarisation dans l’enseignement supérieur puisqu’elle permet de renforcer le dispositif d’aide aux étudiants dans un système qui applique le principe du partage des coûts.
• Des partenariats internationaux à grande échelle entre des consortiums d’établissements portugais et les établissements d’enseignement supérieur et de recherche les plus prestigieux du monde. Ces partenariats offrent de bonnes possibilités de favoriser la science et la technologie et de renforcer les capacités de recherche.
  

Globalement, la réforme offre une base solide propre à améliorer la capacité du système d’enseignement supérieur portugais à former des travailleurs qualifiés adaptés à des emplois de plus haut niveau, à se doter d’un système de recherche compétitif à l’échelle mondiale et à améliorer la diffusion du savoir au profit de la société. L’OCDE espère que la réforme sera adoptée par les acteurs du système pour qu’il soit possible d’en tirer tous les avantages. Cette évolution est importante pour permettre au Portugal d’atteindre ses objectifs économiques et sociaux.