Die Publikation enthält Fallstudien zu 23 Regionen verschiedener OECD-Länder. Allen diesen Regionen ist gemein, dass ihr Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf am Anfang des Untersuchungszeitraums 1995 weit unter dem nationalen Durchschnitt lag. Etwa der Hälfte von ihnen gelang es bis 2007, zumindest einen Teil dieses Rückstandes aufzuholen. Stand das Pro-Kopf-BIP in Brandenburg und Sachsen-Anhalt Mitte der 90er Jahre noch nicht mal bei zwei Dritteln des nationalen BIPs, so hat sich die Kluft inzwischen auf 71, respektive 72 Prozent des deutschen Durchschnittswertes verringert.