Les personnes aussi bien que les pays tirent avantage de l'instruction. Pour les personnes, les avantages potentiels résident dans la qualité de vie en général et dans la rentabilité économique d'un emploi durable et satisfaisant. Pour les pays, l'avantage potentiel est lié à la croissance économique et à l'instauration de valeurs communes qui cimentent la cohésion sociale.

Dans les pays, l'éducation bénéficie d'investissements considérables, de sources à la fois publiques et privées, qui sont affectés aux activités menées aussi bien dans le système d'enseignement proprement dit que sur le lieu de travail ou à l'occasion d'activités socioculturelles. Il importe de veiller à l'efficacité et à l'efficience des programmes d'enseignement financés par ces investissements et à la répartition équitable des avantages qui en découlent.

Les travaux consacrés à l'éducation par l'OCDE ont pour objet de concevoir et d'examiner les politiques propres à renforcer l'efficience et l'efficacité des activités éducatives, ainsi que l'équité avec laquelle leurs avantages sont répartis. Parmi les stratégies utilisées figurent les examens thématiques dans des domaines d'intervention particuliers ainsi que la collecte d'informations statistiques détaillées sur les systèmes éducatifs, y compris la mesure des niveaux de compétences des personnes.

Les politiques examinées englobent celles que les pays mettent en œuvre à leur propre profit et celles qui s'intègrent à l'aide au développement fournie par les pays de l'OCDE pour renforcer les capacités d'autres pays et faire profiter ces derniers des avantages que procure l'éducation.

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