Le commerce électronique apparaît pour l'OCDE comme un élément central pour assurer dans notre monde en réseau une croissance économique durable, des emplois plus nombreux et plus valorisants, l'expansion du commerce mondial et l'amélioration des conditions sociales. Les analyses réalisées par l'Organisation ont permis une vaste réflexion sur la mise en place des divers éléments susceptibles de fournir un environnement favorable à cette forme de commerce.

C'est un commerce essentiellement transfrontière, et son développement repose dans une large mesure sur des solutions transfrontières qui nécessitent une action coordonnée des pays et des diverses parties prenantes. Des recommandations spécifiques ont été dégagées dans des domaines comme l'infrastructure et les services de télécommunications, la fiscalité, la protection des consommateurs, la sécurité des réseaux et la protection de la vie privée et des données.

Dans le domaine de la fiscalité, les pouvoirs publics continueront de s'attacher à générer des recettes, sans introduire de distorsions dans les choix économiques et technologiques. Les conditions cadres d'Ottawa sur la fiscalité de 1998 fixent des principes dont les gouvernements devraient s'inspirer à l'égard du commerce électronique, qui stipulent que celui-ci doit être traité de manière analogue au commerce traditionnel et qu'il importe d'éviter tout traitement discriminatoire.

Les activités d'ouverture vers les pays non membres constitue désormais une priorité majeure dans tous les domaines d'activité de l'OCDE concernant le commerce électronique. Des groupes de pays non membres - comprenant des économies aussi bien émergentes qu'en développement - participent aux conférences et séminaires de l'OCDE, et un nombre croissant de projets et d'événements sont organisés qui mettent l'accent sur les problèmes particuliers rencontrés par ces pays.