Les travaux relatifs à la politique de l'innovation et de la technologie ont pour objet d'aider les Membres à mettre à profit le progrès technologique pour activer la croissance économique et atteindre d'autres objectifs de caractère social. Ils sont centrés sur les mesures qui soutiennent l'innovation dans le secteur privé : financement de la recherche-développement (R-D) et de l'éducation ; utilisation des droits de propriété intellectuelle et de la politique de la concurrence pour créer un environnement favorable à l'innovation ; encouragement des liens entre la science et l'industrie.

La gestion de la recherche publique , y compris de la R-D universitaire , est un des domaines d'analyse essentiels de l'OCDE. Les travaux sont axés sur l'établissement des priorités et le financement de la recherche publique et sur des questions touchant la mise en valeur des ressources humaines pour l'économie du savoir, notamment l'innovation dans le système éducatif. Le Forum mondial de la science a pour but de renforcer la coopération internationale dans des domaines scientifiques déterminés.

L'OCDE joue un rôle prépondérant dans la production de statistiques et indicateurs de la R-D , de principes méthodologiques et de bases de données. L'oeuvre qu'elle accomplit dans ce domaine embrasse une gamme étendue d'indicateurs de la science et de la technologie (innovation, brevets, compétences, diffusion des technologies de l'information et de la communication, mondialisation de la R-D), ainsi qu'un tableau de bord pour l'évaluation comparative des évolutions caractérisant l'économie du savoir. L'élaboration d'indicateurs inclut de plus en plus les pays non-membres.

Les travaux de l'OCDE sur la biotechnologie sont centrés sur quatre grands domaines : applications à la santé humaine ; applications au développement durable ; applications à l'économie du savoir (infrastructures de la science et de la technologie, notamment centres de ressources biologiques ; droits de propriété intellectuelle et octroi de licences ; participation des intéressés ; statistiques) ; et statistiques de la biotechnologie .