Une bonne santé est indispensable pour s’épanouir en tant que citoyen, dans le cercle familial, au travail et en tant que consommateur. L'amélioration de la santé est une des grandes préoccupations des sociétés dans la zone de l'OCDE car elle peut contribuer à accélérer la croissance économique et à renforcer le bien-être. En moyenne, 8 à 10 % environ du PIB sont consacrés aux soins de santé dans les pays membres.

L’OCDE joue depuis longtemps un rôle phare dans le domaine des données et des statistiques de la santé. L'OCDE recueille des données internationales dans Eco-santé OCDE , l'une des sources les plus complètes de statistiques comparables en matière de santé et de systèmes de santé dans l’ensemble des pays membres.

Des politiques publiques très diverses peuvent avoir une influence sur la santé. L’OCDE analyse la viabilité financière, l’efficience et la qualité de la santé et des systèmes de soins de longue durée dans les pays membres. L’Organisation étudie également des questions d’ordre environnemental, telles que les répercussions de l’utilisation de substances chimiques sur la santé, évalue l'application des biotechnologies aux soins de santé et examine des questions de santé intéressant des pays non membres.

Entre 2001 et 2004, l’OCDE a mené le Projet sur la santé,  qui portait sur la mesure et l’amélioration des résultats des systèmes de santé, et elle poursuit ses travaux sur la santé dans le cadre d’un nouveau programme de travail pour la période 2007-2008. Par ailleurs, l’OCDE collabore avec d’autres organisations internationales telles que l’OMS.

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