L’importance de l’assurance comme support de l’ensemble de l’activité économique a été reconnue dès l’établissement de l’OCDE, avec la création d’un Comité des assurances au début des années 1960. Depuis, le champ de compétence de ce Comité (renommé en 2005 Comité des assurances et des pensions privées) s’est progressivement élargi, reflétant l’importance croissante du rôle de l’assurance dans l’activité économique.

Le Compendium des Assurances et des Pensions Privées pour les Economies Emergentes, publié en 2002, reflète les grands axes de travail des dix dernières années.

Aujourd’hui, les travaux du Comité se concentrent sur les priorités suivantes: la libéralisation des marchés de l'assurance, les retraites privées, l'assurance santé privée, la gouvernance, l'éducation financière, les risques catastrophiques et environnementaux (incluant le risque terroriste), le contrôle des marchés de l'assurance et de la réassurance et de leur cadre règlementaire, ainsi que les questions relatives au secteur financier et d'assurance, la diffusion d'informations statistiques et la coopération avec les économies non-membres.

Dans ces domaines, le Comité a renforcé son rôle stratégique dans la promotion de nouvelles pratiques, en développant toute une gamme de nouveaux instruments allant de pratiques exemplaires à des Décisions selon les domaines et les besoins.

Ces travaux sont conduits en étroite collaboration avec d’autres organes de l’OCDE ainsi qu'avec de nombreuses autres organisations internationales, comme la Banque Mondiale, le Fonds Monétaire International (FMI), l’Association Internationale des Contrôleurs d'Assurance (AICA) et l'International Organisation of Pensions Supervisors (IOPS).

Les activités liées aux économies non-membres, initialement centrées sur les pays d'Europe centrale et orientale, les Nouveaux Etats Indépendants et les pays baltes, s'étendent aujourd'hui à l'Asie et à l'Amérique latine; la coopération est également particulièrement développée avec le Brésil, la Chine, l'Inde, la Russie et l'Afrique du Sud.