Les activités horizontales menées à l'OCDE dans ce domaine visent à dégager les éléments d'une vaste stratégie destinée à mettre davantage au service de la lutte contre la pauvreté la politique des échanges et le système commercial multilatéral.

Les travaux du Comité d'aide au développement (CAD) sur le renforcement des capacités commerciales pour le développement ont quant à eux pour but d'aider les pays en développement à instaurer une croissance durable, propre à réduire la pauvreté, et à s'intégrer effectivement à l'économie mondiale grâce à un meilleur accès aux marchés et à un renforcement de leurs capacités.

Les Lignes directrices du CAD sur le renforcement des capacités commerciales au service du développement fournissent à cet effet des orientations aux donneurs et aux partenaires dans les pays en développement, et se veulent une référence commune pour les spécialistes des échanges, de l'aide et de la finance. Elles précisent ce que recouvre le enforcement des capacités commerciales et comment y contribuer et préconisent en la matière une approche globale et intégrée associant les organismes bilatéraux et multilatéraux.