Les travaux de l'OCDE relatifs aux dépenses publiques portent essentiellement sur l'analyse de l'efficience et de l'efficacité des programmes de dépenses publiques.

Au nombre des points clés examinés figurent les cycles budgétaires, les approches de la gestion publique, les mécanismes de répartition des crédits, en particulier l'intensité du jeu de la concurrence dans la production de biens financés par des fonds publics, le ciblage et le suivi des prestations de sécurité sociale, ainsi que le partage des compétences en matière de dépenses entre les différents niveaux d'administration.

Ces travaux sont publiés dans le cadre des Etudes économiques, et, pour certains d'entre eux, des Documents de travail du Département des affaires économiques.

L'OCDE rend également compte de l'évolution récente des politique de dépenses publiques, et publie des données correspondant aux variables clés de ces dépenses pour tous les pays membres. Ces travaux sont intégrés dans Perspectives économiques  et dans les Etudes économiques de l'OCDE.