Les huit objectifs millénaires pour le développement visent l'aspiration la plus chère à tout être humain, un monde libéré de la pauvreté et des souffrances qu'elle cause.

Les Objectifs du millénaire pour le développement, et les cibles qui y sont associées, sont dérivés de la  Déclaration du Millénaire qu'ont signée 189 pays, dont 147 représentés par leur Chef d'Etat, en septembre 2000.

Les objectifs et cibles sont interdépendants et doivent être considérés comme un tout. Ils représentent un partenariat entre les pays en développement et les pays développés, tous résolus, comme il est dit dans la Déclaration du millénaire, à "créer - aux niveaux tant national que mondial - un climat propice au développement et à l'élimination de la pauvreté".