Les collectivités locales et régionales ont beaucoup à apporter face à la mondialisation. Elles peuvent élaborer des politiques à l'appui de la compétitivité des villes et des régions dans une économie de plus en plus dynamique et ouverte. Elles sont aussi en mesure de renforcer la compétitivité de leur industrie dans l’économie mondiale, de compenser l’impact de la délocalisation de l’activité entreprenariale et de promouvoir la qualité de vie de leur territoire.

Le Programme LEED a suivi depuis longtemps les réponses des autorités locales face aux défis de la globalisation. Cette activité identifie les forces du changement pour lesquelles les autorités doivent répondre et établit ce que leur stratégie de politique doit inclure. L'investissement direct étant de plus en plus mobile, il importe aussi de mettre au point les mesures nécessaires pour attirer, retenir et ancrer les investissements étrangers, et pour faire face, le cas échéant, aux fermetures d'usines.

Cette activité met en lumière les liens qui unissent les différents moteurs de changement de différents instruments d'intervention, insistant sur la nécessité de stratégies intégrées et cohérentes. Pour atteindre ces objectifs, les autorités locales poursuivent des stratégies de développement local qui donnent idéalement un panorama et un composant endogène fort. L'accent est donc mis sur l'élaboration de stratégies holistiques pour les villes et les économies régionales, ainsi que sur l'évaluation de certains instruments précis.

De nombreux projets ont été développés pour satisfaire les besoins des partenaires LEED membres du Forum des villes et de régions. En particulier il faut citer une analyse transnationale d'études de cas sur les politiques exemplaires en faveur des investissements étrangers et du développement local, une étude des outils financiers que les autorités locales peuvent utiliser à l'appui des projets de développement local et des travaux sur ce qu'il faut faire pour qu'une ville soit intelligente ou durable.

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