Les Inventaires des émissions et des transferts de matières polluantes (IETMP) sont l'un des principaux instruments utilisés par les pouvoirs publics pour fournir des données au public sur les rejets potentiellement toxiques dans l'environnement. Un IETMP est une base de données ou registre des quantités de substances chimiques potentiellement toxiques rejetées dans l'air, l'eau et le sol et/ou transférées hors site pour traitement ou élimination, telles que notifiées par les installations.

En 1996, le Conseil de l'OCDE a adopté une Recommandation sur la mise en oeuvre des IETMP. Depuis lors, l'OCDE collabore avec les pouvoirs publics, l'industrie et les ONG pour élaborer des instruments pratiques susceptibles d'alléger la tâche des pays Membres, mettre en place des activités d'ouverture vers les pays non membres et coordonner les activités internationales. Un document clé préparé par l'OCDE est le Manuel sur les IETMP à l'intention des pouvoirs publics.

Une fois des programmes d'IETMP mis en place, les autorités publiques peuvent définir des priorités pour réduire, voire éliminer les émissions potentiellement les plus dommageables, et suivre les progrès accomplis vers la réalisation des objectifs environnementaux. Les IETMP constituent aussi pour l'industrie une incitation à réduire ses émissions et ses transferts de matières polluantes.

Pour aider les pays Membres à mettre en oeuvre des systèmes efficients et efficaces d'IETMP, l'OCDE a établi, ou achève d'établir, des documents ayant pour sujet : l'expérience acquise par les pays ayant institué des systèmes d'IETMP ; les usages actuels et nouveaux des données relatives aux IETMP ; la façon dont les IETMP diffèrent ; et l'identification, la sélection et l'adaptation des techniques d'estimation des rejets  utilisées par l'industrie pour calculer les émissions et transferts de matières polluantes dans le cadre des IETMP.

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