Une initiative concertée de l'OCDE est en cours dans le but de créer des outils et de procéder à des analyses pour aider les pays Membres à minimiser la production de déchets. Elle comporte deux volets :

1) travaux sur la prévention des déchets visant à mettre au point des indicateurs de performances internationaux et à évaluer les incitations économiques ;

2) travaux sur les moyens permettant d'améliorer le fonctionnement des marchés des matières secondaires.

Le programme sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) a pour but de fournir aux gouvernements des pays Membres informations et conseils sur les politiques et programmes applicables dans ce domaine, par exemple aux fins de minimisation des déchets.

Les travaux de l'OCDE visent à mettre en évidence les problèmes que pose la REP et ses avantages, et à formuler des suggestions sur les conditions à remplir pour établir des politiques et des programmes efficaces.

Ils ont également pour objet de fournir des références sur la gestion écologiquement rationnelle (GER) des déchets et des matières mises au rebut, moyennant l'élaboration de lignes directrices internationales sur la GER, à utiliser en liaison avec un système de management environnemental (SME). L'objectif de ces travaux est d'assurer une gestion écologiquement rationnelle et économiquement efficace des déchets qui ne peuvent pas être évités.

L'OCDE a publié plusieurs règles sur l'importation et l'exportation des déchets, pour garantir que les déchets dangereux sont éliminés et valorisés de manière écologiquement rationnelle et économiquement efficace. En particulier, elle a mis au point un vaste système de contrôle applicable aux matériaux recyclables qui font souvent l'objet de transactions.