Le tourisme a connu un essor spectaculaire depuis une trentaine d'années qui devrait se poursuivre parallèlement à l'accroissement du degré de mobilité et de prospérité de la société. Il est une composante essentielle de l'économie de services (30 % des échanges internationaux de services dans la zone de l'OCDE) qui est le moteur de la croissance dans la plupart des pays de l'OCDE. Ces pays dégagent à eux seuls environ 70 % des recettes de l'activité touristique mondiale.

La mondialisation, le durcissement de la concurrence internationale et les grandes évolutions sectorielles et transectorielles influent sur le rôle que jouent les administrations centrales dans le tourisme. A cet égard, le Comité du tourisme constitue le principal point de contact sur ces questions à l'OCDE et offre un cadre unique en son genre pour les débats sur le tourisme et sur les questions socio-économiques, commerciales, statistiques et analytiques qui s'y rapportent.

Le Comité du tourisme s'emploie à aider les pays de l'OCDE à adapter leurs politiques et leurs actions de manière à favoriser une expansion du tourisme compatible avec le développement durable et à mieux l'intégrer à d'autres domaines de l'action des pouvoirs publics. Par ailleurs, il s'efforce de sensibiliser les divers acteurs aux questions de portée internationale et à encourager la coopération internationale.

Ses activités actuelles visent essentiellement à aider les pays Membres à améliorer la mise en oeuvre de leurs politiques du tourisme de manière à favoriser un développement concurrentiel et durable de l'industrie du tourisme ainsi qu'à mieux faire comprendre l'importance socio-économique du tourisme dans les pays Membres et non membres de l'OCDE.

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