Les pays Membres de l'OCDE se répartissent la charge de travail représentée par l'étude des plus de 5000 substances chimiques qu'ils produisent ou importent en grandes quantités, afin de déterminer s'il est nécessaire de poursuivre les travaux pour préciser et/ou gérer les risques potentiels liés à ces substances.

Chaque pays, souvent avec le concours de son industrie chimique, collecte des informations, réalise des essais et évalue les résultats obtenus pour une partie de ces substances produites en grandes quantités. Une fois que les évaluations initiales des dangers ont été approuvées par des experts, les pays Membres s'entendent sur les dangers de ces produits chimiques pour la santé humaine et/ou l'environnement, avec des indications concernant l'exposition et des recommandations quant aux éventuelles actions à entreprendre.

Les résultats de ces travaux et la totalité des renseignements de base sont mis à disposition dans le monde entier par l'intermédiaire de la Division des produits chimiques du PNUE ou de liens avec d'autres sites Web pertinents.

L'industrie chimique joue un rôle important en fournissant des données et des évaluations initiales au programme par l'intermédiaire des pays Membres, évitant ainsi les travaux faisant double emploi dans ce secteur ainsi qu'entre gouvernements. Le programme sur les substances chimiques produites en grandes quantités est mené en coordination avec des programmes nationaux et régionaux ainsi qu'avec d'autres programmes internationaux sur les produits chimiques.

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