Les Lignes directrices de l'OCDE pour les essais de produits chimiques représentent un ensemble d'instruments de base servant essentiellement à la réalisation d'essais de sécurité à des fins réglementaires, ainsi qu'à la notification des produits chimiques et à leur homologation. Elles peuvent également être utilisées à d'autres fins, comme la sélection/le classement des produits chimiques d'intérêt potentiel lors de la mise au point de nouveaux produits et substances chimiques ou dans le cadre de la recherche toxicologique.

Les Lignes directrices de l'OCDE pour les essais ne doivent pas être confondues avec les exigences en matière de données, qui sont la prérogative des autorités nationales. Il n'est par ailleurs guère possible de concevoir des méthodes d'essai 'type' convenant à tous les produits et substances chimiques. Il est donc nécessaire de faire preuve de discernement dans chaque cas afin d'évaluer le bien-fondé d'une méthode particulière.

Les Lignes directrices pour les essais sont périodiquement mises à jour afin d'intégrer les progrès de la science. En outre, de nouvelles lignes directrices sont élaborées et approuvées en fonction des besoins spécifiques identifiés par les pays Membres de l'OCDE. Des réseaux d'experts et de coordinateurs nationaux constitués à l'échelle de l'OCDE permettent de bénéficier de la contribution de scientifiques du secteur public, des universités et de l'industrie.

Des informations détaillées sur le processus de développement des lignes directrices, y compris de la structure des programmes et des résponsabilités de ceux qui y participent, sont disponibles dans le Document d'orientation No.1 .

Parmi les travaux consacrés à l'élaboration de méthodes d'essai figure l'Activité spéciale sur les essais et l'évaluation des perturbateurs endocriniens (EDTA). On trouvera des détails sur cette activité dans les pages web qui lui sont consacrées.

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