A travers le monde, les gouvernements ont désormais conscience de l’importance des PME et de leur contribution à la croissance économique, à la cohésion sociale, à l’emploi et au développement local. Les PME représentent plus de 95% des entreprises et 60 à 70% des emplois, et les économies de l’OCDE leur doivent une grande partie des créations d’emplois. A mesure que la mondialisation et l’évolution des techniques limitent l’importance des économies d’échelle dans de nombreux secteurs, la contribution potentielle des petites entreprises s’en trouve accrue.

En revanche, beaucoup des difficultés traditionnelles des PME (mauvais accès aux capitaux et aux technologies, capacités managériales limitées et productivité insuffisante) deviennent plus pénalisantes dans un environnement mondialisé. Toutes les économies ayant intérêt à ce que leur secteur des PME soit plus dynamique, et les PME présentant des atouts et des faiblesses spécifiques, les cadres de l’action publique et le rôle des pouvoirs publics doivent évoluer afin de leur permettre de s’adapter aux nouvelles pressions induites par la mondialisation et d’en recueillir aussi les bénéfices.

Soutenir l’entreprenariat est une priorité pour les gouvernements des pays membres de l’OCDE comme pour ceux des économies en transition, émergentes et en développement, car les entrepreneurs sont les catalyseurs de la croissance, combinant capitaux, innovation et compétences. En ces temps de mutations et d’innovations, l’importance de l’entreprenariat est telle que, dans tous les pays du monde, il apparaît fondamental de favoriser un climat de dynamisme propice aux créations d’entreprises.

Le Groupe de travail s’intéresse tout particulièrement à l’importance croissante des PME innovantes dans la création d’emplois et la croissance. Il étudie les problèmes liés à : l’environnement des entreprises et au cadre réglementaire, l’innovation, au financement, à la fiscalité, aux ressources humaines, à l’accès aux marchés, au commerce électronique et à l’entreprenariat féminin. Le Groupe de travail renforce également sa coopération avec les organisations et institutions internationales : APEC, OIT, CNUCED, ONUDI, Banque mondiale et Banque interaméricaine de développement (BID).

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