L'évaluation générale des perspectives économiques mondiales est fondée sur une analyse rigoureuse des évolutions récentes observées selon un processus précis (voir la Synthèse). Cela constitue une base pour l'établissement d'un ensemble de prévisions cohérentes au plan international mais conditionnelles pour chaque pays de l'OCDE et pour les principaux pays non membres .

Les prévisions ne sont pas fondées sur un modèle, mais le modèle Interlink de l'OCDE constitue un outil qui aide à assurer un ensemble cohérent de trajectoires d'évolution pour les principales variables économiques. Les notes par pays décrivent l'hypothèse sur laquelle reposent les prévisions et les principaux messages adressés aux gouvernements.

Les Perspectives économiques de l'OCDE contiennent également une série de chapitres spéciaux  résumant l'analyse empirique du Département des affaires économiques sur des questions thématiques portant sur les prévisions économiques.