Le CFE est une initiative du Secrétaire général de l’OCDE. Ouvert officiellement le 1er juillet 2004, le Centre a pour mission de diffuser les meilleures pratiques dans les domaines de l'élaboration, la mise en œuvre, l'évaluation et la promotion des politiques en faveur de l'entreprenariat, des PME et du développement local. Le Centre doit favoriser le développement d’une société entrepreneuriale, capable de créer des emplois, tout en apportant un soutien à la croissance durable, au développement intégré, ainsi qu’à la cohésion sociale.

L’entreprenariat est déterminant pour le bon fonctionnement des économies de marché. Les entrepreneurs assurent une utilisation efficace des ressources, créent des possibilités d’emploi et contribuent à accroître l’activité économique. Les politiques en faveur de l’entreprenariat et des PME et les stratégies locales intégrant les aspects économiques, sociaux et du marché du travail dans le cadre d’une bonne gouvernance sont les instruments d’un développement durable harmonisant croissance économique et cohésion sociale.

Le Centre pour l’entreprenariat regroupe dans un même ensemble l'actuel Programme concernant le développement économique et la création d’emplois au niveau local (Programme LEED), et de l’expertise de la Division des PME qui assure le Secrétariat du Groupe de Travail sur les PME et l’Entreprenariat. Il renforce la synergie entre les deux groupes, travaille en étroite coopération avec des experts de différentes directions de l’OCDE et bénéficie des conseils d’un Groupe de pilotage du Secrétariat incorporant les Directeurs de plusieurs services impliqués.

La promotion de l’entreprenariat et du développement local relève d’une activité horizontale et exige une mise en commun des efforts fournis par différentes directions de l’OCDE. Cette activité requiert aussi une coopération internationale et une action politique à différents niveaux de responsabilité. Par le biais du Processus de Bologne de l’OCDE et avec l’aide du Centre LEED de Trente pour le développement local, le Centre met en œuvre des activités afin de diffuser son expertise à la fois dans les pays de l’OCDE et les économies non membres.

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