Les pays de l'OCDE ont recours à toute une gamme de subventions et de taxes, de réglementations, d'actions concertées et à la dissémination des connaissances pour s'attaquer aux questions environnementales dans l'agriculture. Mais les informations permettant de comparer les mesures en place, la façon dont elles fonctionnent, leur coût et les répercussions sur l'environnement, la production et les échanges font défaut. Un inventaire des mesures agro-environnementales est en cours de préparation.

Une question importante concerne les effets de la libéralisation des échanges agricoles sur l'environnement, et l'effet produit par les mesures agro-environnementales sur l'environnement, la compétitivité et les échanges. Les travaux récents ont examiné ces liens dans des études générales, tandis que les travaux actuels examinent ces questions pour les secteurs porcin, laitier et des grandes cultures dans les pays de l'OCDE.

Les agriculteurs et les pouvoirs publics prêtent davantage attention à la dissémination des connaissances, aux technologies et aux systèmes de production agricole pour réaliser une agriculture durable. Dans beaucoup de pays de l'OCDE, on s'intéresse à la promotion de l'agriculture biologique. Mais l'agriculture durable peut être réalisée par toute une variété de systèmes de production et de technologies, à condition que les technologies et les systèmes soient assortis aux conditions agro-écologiques.

Quelles sont les meilleures politiques, et quel rôle les marchés peuvent-ils jouer pour améliorer les performances environnementales de l'agriculture ? Il y a la possibilité de créer des marchés, de mettre en œuvre le principe pollueur-payeur, ainsi que d'utiliser des instruments économiques et des réglementations, afin de réduire les dommages pour l'environnement et de renforcer les avantages pour l'environnement. Les caractéristiques essentielles des politiques appropriées ont été exposées par l'OCDE.