Dans les économies fondées sur le savoir, la science, la technologie et leurs applications dans l'industrie et les communications constituent des sources majeures de croissance économique et de bien-être. La façon dont les connaissances humaines sont utilisées pour produire évolue, et la période qui s'ouvre s'annonce à la fois dynamique et imprévisible. Les travaux de la Direction de la science, de la technologie et de l'industrie visent à répondre aux questions analytiques et aux problèmes d'orientation de l'action qui se posent dans ces domaines.

Pour remplir cette mission, la DSTI peut s'appuyer sur sa connaissance du fonctionnement des instituts de recherche, des entreprises et des marchés. Elle s'attache à anticiper les évolutions futures et à préparer l'avenir en produisant des données, des indicateurs quantitatifs et des études analytiques qui servent de point de départ à l'examen des politiques nationales et de leur efficacité.

La DSTI offre un cadre privilégié d'un examen des politiques nationales destiné à les rendre plus efficaces et à favoriser le cas échéant leur convergence ou leur compatibilité. En collaboration avec les pays Membres, elle réunit des données comparables au niveau international et produit en retour des informations sur l'environnement scientifique, technologique et industriel et ses liens avec les grands objectifs économiques (croissance, emploi).

La DSTI s'emploie à mettre en évidence les domaines scientifiques, technologiques et industriels qui se prêtent à des activités de coopération et contribue à la mise sur pied de ces activités. Elle identifie les domaines dans lesquels il est utile d'établir des normes ou "règles du jeu" à l'échelle de l'OCDE afin de prévenir des tensions internationales, et elle apporte son concours à leur élaboration.