Les messages électroniques non sollicités ("spam") menacent la confiance des consommateurs en ligne. Ils imposent des coûts aux entreprises et aux fournisseurs d'accès Internet, propagent des virus et impliquent des lois sur la protection des consommateurs et sur la confidentialité des données. Bien que de nombreuses initiatives anti-spam sont en cours dans les pays membres de l'OCDE, le volume croissant de spam nous fait réaliser qu'une seule approche ne peut aboutir et qu'une coordination internationale plus importante est nécessaire.

La prolifération rapide des spam est une source considérable d'inquiétude pour les gouvernements, les entreprises et les individus parce qu'ils ébranlent la confiance du consommateur en ligne, réduit la productivité des entreprises et accroît les coûts des fournisseurs d'accès Internet. Les spam sont un problème mondial qui exigent des solutions allant au-delà des frontières nationales ou des limites régionales. C'est pour cette raison que l'OCDE s'est engagée dans une étude sur les spam avec pour but de rassembler tous les acteurs et promouvoir une coopération internationale dans ce domaine.

Au sein de l'OCDE, le Comité de la politique à l'égard de la consommation ainsi que le Comité de la politique de l'information, de l'informatique et des communications (ICCP), le groupe de travail sur la sécurité de l'information et la vie privée, le groupe de travail sur les politiques en matière de télécommunications et de services d'information ont joint leurs efforts pour traiter les problèmes de manière aussi générale que possible.

Les 2 et 3 février 2004, un Atelier consacré aux spam, accueilli par la Commission Européenne, se concentrera sur les principes fondamentaux : comprendre les spam et leurs impacts, discuter les diverses approches actuellement en cours pour combattre les spam, et un remue-méninges sur les prochaines étapes pour les 30 pays membres de l'OCDE.