Depuis sa création en 1961, le Comité d’aide au développement (CAD) de l’OCDE étudie les moyens d’améliorer l’efficacité des efforts d’aide déployés par ses Membres. Parmi les grandes questions qui ont retenu son attention à cet égard figure celle de savoir si l’aide doit pouvoir être utilisée librement pour acheter des biens et services auprès de n’importe quel pays (autrement dit être « non liée ») ou si elle doit servir uniquement à financer l’acquisition de biens et services auprès du pays donneur (c’est-à-dire être « liée »).

Le débat qui a animé le CAD sur cette question pendant des années a fini par déboucher sur l’approbation, par les Ministres de la coopération pour le développement et les Responsables des organismes d’aide, d’une Recommandation sur le déliement de l’aide publique au développement aux pays les moins avancés à la réunion à haut niveau du CAD d’avril 2001.

Les objectifs poursuivis au moyen de cette Recommandation sont les suivants :

• délier dans la plus grande mesure possible l’APD destinée aux pays les moins avancés ;
• promouvoir et maintenir des apports adéquats d’APD, aux pays les moins avancés en particulier ;
• faire en sorte que l’effort de déliement de l’aide soit équilibré entre les Membres du CAD.

Dans la Recommandation, il est par ailleurs reconnu qu’il est indispensable, pour que celle-ci porte tous ses fruits, d’élargir les responsabilités dévolues aux pays partenaires dans la passation des marchés et d’améliorer l’aptitude de leur secteur privé à soutenir la concurrence pour l’obtention des contrats financés par l’aide.