Résumé

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Contrairement à une idée répandue, les pays ouest africains, y compris ceux du Sahel, ne manquent pas d’eau. Ils consomment environ 1% de leurs ressources renouvelables chaque année. En revanche, des contraintes importantes se posent en termes de qualité et de disponibilité au moment et au lieu voulus. Le problème réside dans les difficultés, techniques et financières, d’accès aux réserves souterraines, dont l’exploitation est aujourd’hui infime. Les enjeux se posent en très grande partie en terme régional, l’essentiel des ressources en eau étant le fait de bassins fluviaux et d’aquifères transfrontaliers. L’Afrique de l’Ouest compte 28 bassins fluviaux transfrontaliers. Les plus importants , le Niger (partagés entre 11 pays), le Sénégal (4), la Volta (6), le lac Tchad (8), la Comoé (4) sont présentés comme exemples pour illustrer l’interdépendance hydrique régionale. Étant donné que l’eau peut constituer une source de tensions et de conflits, ce chapitre présente des exemples positifs de coopération bilatérale et de gestion conjointe à l’échelle macro-régionale.