Résumé

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Ce document de base a été commandé par le gouvernement du Canada dans le cadre de la participation canadienne à l’Examen thématique de l’éducation et l’accueil des jeunes enfants, réalisé pour le compte de l’OCDE. L’objectif du document est de dresser le portrait, à l’échelle pancanadienne ou nationale, de la situation des services éducatifs et de garde à l’enfance (SÉGE) au Canada.

Le contexte canadien:
La plupart des régions du Canada sont peu peuplées et la majorité des trente millions d’habitants vit près des frontières étatsuniennes. Les populations autochtones du Canada et les vagues successives d’immigrants qui ont foulé son sol sont reflétées dans la société pluraliste que représente le Canada moderne. Les principales tendances démographiques et sociales actuelles à avoir des répercussions sur les SÉGE sont notamment : (1) le déclin du taux de natalité de la population dans son ensemble; (2) le nombre élevé d’immigrants dont une forte proportion provient de pays non européens; (3) le taux d’activité élevé des mères de jeunes enfants; (4) la proportion grandissante de familles monoparentales avec de jeunes enfants; (5) les taux significatifs de pauvreté infantile; (6) l’incidence accrue des heures de travail non traditionnelles; et (7) le taux de natalité élevé dans les communautés autochtones et leur migration vers les centres urbains.

La description des services et des programmes canadiens de SÉGE portent sur quatorze territoires différents, sur une diversité de services, sur beaucoup de modes de gouvernance et sur une panoplie d’objectifs. La situation des SÉGE au Canada est le résultat, dans une certaine mesure, du modèle d’organisation politique canadienne, à savoir le modèle fédératif. Dans le système fédéral canadien, la définition des rôles et des responsabilités en matière de services éducatifs et de garde à l’enfance repose fondamentalement sur les arrangements qui interviennent entre le gouvernement fédéral et les provinces et territoires.