Le secteur agricole de nombreux pays de l’OCDE reste caractérisé par des niveaux de soutien et de protection élevés. En 2003, le soutien aux producteurs agricoles a représenté 32% des recettes agricoles totales. Ce chiffre est légèrement supérieur aux résultats de 2002, mais reste inférieur aux 37% enregistrés à la fin des années 80. Des progrès notables ont été réalisés pour réduire les niveaux de soutien des prix du marché et des paiements directs : la part des formes de soutien entraînant les plus grandes distorsions en matière de production et d’échanges a encore régressé, passant de plus de 90% à la fin des années 80, à 75% en 2003. Toutefois, elle reste suffisamment importante pour continuer de fausser la production et d’entraver les échanges de produits agricoles sur le marché mondial. Les politiques agricoles imposent encore des coûts inutiles aux consommateurs et aux contribuables nationaux. Elles pénalisent les fournisseurs compétitifs, notamment ceux des pays en développement, et font peser des pressions sur l’environnement.